Una presa es una barrera artificial que se construye en los ríos para embalsarlos y retener su caudal con varios propósitos. Los principales propósitos de las presas son:
Generar electricidad, donde se usa la presión del agua almacenada y canalizada por un tubo o conducto para mover las turbinas que generan electricidad.
Controlar el caudal de agua durante los periodos de inundaciones.
Suministrar agua de riego. De un 30 a un 40% de las tierras irrigadas en el mundo reciben agua de presas.
Abastecer de agua a las ciudades.
Aumentar la profundidad de los ríos para hacerlos navegables.
Muchas presas desempeñan varias de estas funciones sin éxito. Actualmente, en el mundo existen 800,000 presas pequeñas y más de 45,000 presas grandes (de una altura superior a cuatro pisos).
¿Cuales son los impactos y las consecuencias de las presas?
Las presas afectan las relaciones entre poblaciones rurales y urbanas; entre intereses río arriba y río abajo; entre los sectores agrícola, industrial y doméstica; y entre las necesidades humanas y de un medio ambiente sano. En un mundo en donde 261 vertientes cruzan fronteras políticas de dos o más países, las presas también afectan las relaciones dentro y fuera de los países.
Desde la perspectiva de los derechos de cada ser humano, podemos catalogar los impactos y consecuencias de las presas de la siguiente manera:
El derecho a la tierra vs. Las inundaciones artificiales.
El derecho a los ríos vivos vs. La gangrena planetaria.
El derecho a la vivienda vs. El desplazamiento forzado.
Los derechos de las mujeres, las siempre afectadas.
Los derechos culturales vs. La pérdida de nuestro patrimonio cultural.
El derecho a la alimentación vs. Ser presa de la pobreza.
El derecho a la salud vs. Las enfermedades de la presas.
El derecho a la biodiversidad vs. La extinción de la flora y fauna.
El derecho a un ambiente sano vs. El cambio climático.
El derecho a la justicia económica vs. El endeudamiento y la corrupción.
El derecho a la paz vs. La militarización.
El derecho a la vida vs. Las masacres por las presas.
Toda presa en el mundo tiene un ciclo donde empieza y termina su vida útil. Sin embargo durante este tiempo hará mucho daño.
Fases en la vida de una presa:
Fase 1: Identificación ¿En qué consiste? Se llevan a cabo estudios de reconocimiento para determinar qué tan posible sería una presa en tal o cual lugar (factibilidad). Se identifica el potencial de agua, los tipos de ríos, sus caudales y las cuencas en las regiones (estudios hidrológicos, sismicidad, topografía, estudios meteorológicos y estudios de mercado).
Fase 2. Pre-construcción: Luego del resultado de los estudios de factibilidad se eligen los lugares reales y deseables. Se convoca a un concurso público (licitación) donde se define los aspectos técnicos de la presa, su objetivo, lugar, el tiempo en que se necesita iniciar sus operaciones y los requisitos de debe tener la empresa que quiera concursar.
Fase3. Construcción: Duración de 5 a 15 años. La empresa o un conjunto asociado de ellas, que ganó la licitación realizan un plan definitivo. Inicia el movimiento de los intereses, los bancos y todos los actores que se disputan los contratos. La duración de la construcción de la presa depende el tamaño, la complejidad y la corrupción. Las actividades que esta fase implica incluyen:
Abrir brechas, caminos y construir otra infraestructura para el personal y los ingenieros.
Marcar terrenos y desplazar a la población.
Contar con personal y proveedores de servicios.
Construir las líneas de transmisión.
Iniciar las detonaciones y la ingeniería civil.
Fase 4. Operación, duración de 50 años de vida útil, las empresas aseguran el contrato por 20 a 50 años para poder controlar la energía eléctrica (generación, operación, transmisión y comercialización). Durante este tiempo, no se toma en cuenta el desmantelamiento ni la compensación de los daños sociales o ambientales.
Fase 5. Desmantelamiento, duración depende de muchos factores, desde interrumpir la generación de energía eléctrica hasta el desmantelamiento de cortina y restauración del río. Nunca se planea el desmantelamiento de una presas, entonces es necesario tomar medidas desde ahora. Es además, una opción que está tomando cada vez más auge.

Fuentes de información:
Centro de investigaciones Económicos y políticos de Acción Comunitaria, A.C. (CIEPAC)
Instituto Mexicano para el Desarrollo Comunitario, A.C. (IMDEC)
Norberto Servín Glez.
servin_gn2000@hotmail.com